Dünyada her 2 Nisan’da kutlanan Dünya Otizm Farkındalık Günü, bu yıl Yalova’da coşkulu ve anlamlı bir etkinliğe sahne oldu. Türkiye Beyaz Ay Derneği Yalova Şubesi, Nene Hatun Mesleki ve Teknik Anadolu Lisesi, Alimepaşa Özel Eğitim Uygulama Okulu ile Yalova Üniversitesi Sosyal Hizmet Bölümü ve Sosyal Destek Kulübü’nün ortaklığında düzenlenen yürüyüş, kent merkezinde geniş bir katılımla gerçekleştirildi. Gazi Paşa Caddesi’nde bir araya gelen yüzlerce kişi, otizm konusunda farkındalık oluşturmak ve “farklı olmanın bir eksiklik değil, zenginlik olduğu” mesajını vermek için sloganlar eşliğinde yürüdü.

Otizm Nedir?
Yaşamın erken döneminde merkezi sinir sistemi gelişiminin farklılaşmasıyla ortaya çıkan nörolojik bir durum olan otizm, bireylerin sosyal etkileşim, iletişim ve davranış biçimlerinde farklılıklar göstermesine neden oluyor. Uzmanlar, erken teşhis ve doğru eğitim yöntemleriyle otizmli bireylerin yaşam kalitesinin önemli ölçüde artırılabileceğini vurguluyor. Birleşmiş Milletler’in 2008 yılında 2 Nisan’ı “Dünya Otizm Farkındalık Günü” ilan etmesiyle birlikte, dünya genelinde olduğu gibi Türkiye’de de bu konuda farkındalık çalışmaları hız kazandı.

Yürüyüşten Kareler
2 Nisan Perşembe günü saat 12.00 itibarıyla Gazipaşa Caddesi’nde toplanan öğrenciler, öğretmenler, akademisyenler, sivil toplum gönüllüleri ve aileler, “Otizme mavi ışık yak”, “Farkındalık umut olur”, “Ben de varım” gibi sloganlar eşliğinde kortej oluşturdu. Renkli pankartlar ve mavi balonlarla yürüyüşe destek veren katılımcılar, 15 Temmuz Cumhuriyet ve Demokrasi Meydanı’na kadar yürüdü. Grup, meydanda bulunan Atatürk Anıtı önünde hatıra fotoğrafı çektirdikten sonra çocuklar için düzenlenen yüz boyama etkinliğiyle programı tamamladı.

Etkinlik boyunca otizmli bireylerin toplumsal hayata daha fazla katılımının sağlanması, eğitimde fırsat eşitliği ve ailelere yönelik destek mekanizmalarının güçlendirilmesi gerektiği mesajları öne çıktı.

Açıklamalar: “Hedefimize Ulaştık”
Yürüyüşün ardından yerel basın mensuplarına değerlendirmelerde bulunan Türkiye Beyaz Ay Derneği Yalova Şube Başkanı Fatih Olgun, etkinliğin önemine dikkat çekti. Olgun, “Nisan Dünya Otizm Farkındalık Günü kapsamında, derneğimiz Alimepaşa Özel Eğitim Okulu, Yalova Üniversitesi Sosyal Hizmet Bölümü ve Yalova Nene Hatun Mesleki ve Teknik Anadolu Lisesi ile anlamlı bir paydaşlık kurdu. Bugün gerçekleştirdiğimiz yürüyüşle hem Yalova’da hem de ülke genelinde otizme yönelik farkındalığı artırmayı hedefledik ve bu amaca ulaştığımıza inanıyoruz” dedi. Olgun, otizmli bireylerin yalnızca bir gün değil, yılın her günü hatırlanması gerektiğini vurgulayarak, toplumun her kesimini duyarlı olmaya davet etti.

Yalova Üniversitesi Sosyal Hizmet Bölüm Başkanı Prof. Dr. Harun Ceylan ise etkinliğe üniversite olarak yoğun katılım gösterdiklerini belirtti. Ceylan, “Sosyal Hizmet Bölümü ve Sosyal Destek Kulübü olarak öğrencilerimizle birlikte bu anlamlı yürüyüşte yer almaktan büyük mutluluk duyuyoruz. Otizm farkındalığını artırmaya yönelik düzenlediğimiz bu yürüyüş ve benzeri çalışmaların önümüzdeki süreçte de devam etmesini bekliyoruz. Üniversite olarak sosyal sorumluluk projelerine desteğimiz sürecek” ifadelerini kullandı. Prof. Dr. Ceylan ayrıca, otizmli bireylerin topluma kazandırılmasında sosyal hizmet uzmanlarına önemli görevler düştüğünün altını çizdi.

Toplumsal Duyarlılık Artıyor
Yalova’daki bu anlamlı etkinlik, otizm konusunda toplumsal bilincin giderek arttığını bir kez daha gözler önüne serdi. Katılımcılar, yürüyüşün ardından sosyal medyada “#YalovaOtizmFarkındalık” etiketiyle paylaşımlar yaparak destek mesajlarını yaygınlaştırdı. Etkinlik boyunca çocukların ve ailelerin yüzündeki mutluluk, farkındalık çalışmalarının ne denli önemli olduğunu bir kez daha hatırlattı.

Yetkililer, önümüzdeki yıllarda da benzer etkinliklerin daha geniş katılımla devam edeceğini ve Yalova’nın otizm konusunda örnek bir şehir olma yolunda ilerlediğini belirtti. Dünya Otizm Farkındalık Günü vesilesiyle düzenlenen bu tür organizasyonların, toplumsal kabulü artırmanın yanı sıra otizmli bireylerin ve ailelerinin kendilerini yalnız hissetmemeleri açısından da büyük önem taşıdığı vurgulandı.

Yalova’da atılan bu anlamlı adım, farkındalığın sadece bir günle sınırlı kalmayıp hayatın her alanına yayılması gerektiğini bir kez daha gösterdi.